ANTECEDENTES

Por muchos años la agroindustria azucarera nacional careció de un organismo especializado y específico en materia tecnológica, que atendiera con la celeridad, capacidad y visión necesarias, los requerimientos que el entorno imponía, pese a existir en ese entonces la Junta de Protección a la Agricultura de la Caña como órgano director. La creación de la Sección de Caña de Azúcar en el Ministerio de Agricultura e Industrias (MAI) en 1950, proporcionó un nuevo rol a la actividad cañera en materia tecnológica, al asignar recursos y destinar profesionales para ese fin. Es a partir de ese momento cuando se desarrollan con verdadero sentido técnico y pragmático actividades investigativas en el campo agrícola de la caña de azúcar, que sirven de apoyo al sistema de extensión agrícola y con ello al productor nacional. Luego de 1950 se generan importantes avances en materia de variedades, curvas de concentración de sacarosa; se realizan estudios pioneros en el campo de la nutrición y la fertilización del cultivo, el riego, el control de plagas y de malezas, la mecanización de varias prácticas de manejo; al igual que se desarrollan pruebas para optimizar las épocas de siembra y cosecha de las plantaciones comerciales. Se logra establecer y operar a través de la sección de caña, una política técnicamente bien concebida en lo concerniente a Investigación Agrícola, que introduce alguna continuidad al proceso, lo que rápidamente genera importantes resultados.

Es factible de esta manera superar el largo período de experimentación fundamentado en el principio de prueba-efecto que prevaleció por muchos años, la cual sin embargo hay que reconocer con justicia, que proporcionó avances importantes que establecieron la base técnica que luego se amplio y mejoro a través de la sección de caña.

Las décadas siguientes al año 50 mantienen vigente un amplio proceso de investigación y asistencia técnica, financiado y operado en su mayoría por el Estado a través del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), con algún apoyo de los grupos organizados de agricultores y las empresas proveedoras de agroquímicos, principalmente en lo concerniente al area de la investigación.

A pesar de que la actividad azucarera creció y evolucionó positivamente durante muchos años, el profundo cambio acontecido a nivel mundial en lo concerniente a los nuevos esquemas productivos, la búsqueda de una mayor eficiencia técnico-económica, la optimización y racionalización de los recursos productivos y el vertiginoso crecimiento que mostraba la agroindustria, hacían necesario y casi obligado un cambio radical, un verdadero "golpe de timón" a la forma en que se operaba el elemento tecnológico en el país; esto se agudizó, en virtud de que la dinámica tecnológica nacional era lenta, poco adaptable y mostraba deficiencias que con el paso del tiempo se hacían cada vez más incidentes y evidentes.

El sector productivo privado y en lo particular el azucarero sintió rápidamente que los importantes esfuerzos que el Estado desarrollaba en esta materia eran insuficientes, motivo por el cual se procuró dar un apoyo mayor en lo concerniente a la generación y la transferencia tecnológica en el área agrícola, principalmente.

La importante experiencia que se había adquirido con el cultivo del café, donde la existencia de un convenio cooperativo entre el Estado y el sector privado había resultado muy positivo, significó un fuerte impulso a la decisión de procurar la concertación de intereses y esfuerzos entre ambos sectores.

La aparición y propagación en el país de tres nuevas enfermedades de efectos productivos detrimentales, obligaron a integrar recursos, compartir esfuerzos y procurar en forma conjunta resolver la seria problemática que a finales de los años 70 e inicios de la década de los 80 recaía sobre la agroindustria azucarera costarricense.

La decisión de crear un organismo que atendiera con capacidad y visión de futuro la materia tecnológica de la caña de azúcar era ya impostergable, como las mismas obligaciones institucionales de LAICA lo demandaban; fue así como surgió la trascendental idea y necesidad de crear DIECA

CREACIÓN DE DIECA

Como se indicó anteriormente, DIECA surgió conyunturalmente de la imperiosa e ineludible necesidad de brindar la atención tecnológica que la agroindustria azucarera requería y demandaba, en la difícil situación que prevalecía a finales de la década de los años 70 e inicios de los 80 en el país.

A partir 1978 el Gobierno promovío el desarrolló conjunto con el sector privado, de un pretensioso y visionario plan de fomento e incentivo a la producción, conceptualizado en los lineamientos del "Programa de Mejoramiento de la Producción e Industrialización de la Caña de Azúcar", proyecto que se complementaba y pretendía desarrollar conjuntamente con el "Programa Nacional para la Producción de Alcohol Carburante". El desarrollo de esos programas contemplaba en su marco conceptual y funcional, la creación de un organismo de alto nivel que se encargara de promover, atender, desarrollar y liderar la materia tecnológica. A pesar de su importancia y trascendencia, no fue posible por diversos motivos, lograr concertar y conciliar intereses entre el Estado y el sector privado representado en este caso por LAICA, motivo por el cual los programas propuestos y con ello el organismo tecnológico sugerido no fueron aprobados y operados. El ingreso de la roya (Puccinea spp) al país en 1978, el temible carbón (Ustilago scitaminea Sydow) en 1981 y posteriormente la aparición de la escaldadura foliar (Xanthomonas albilineans) en 1984, fueron elementos de carácter fitosanitario que ocasionaron gran temor, incertidumbre y muchos daños al afectar variedades de amplio uso comercial en ese entonces, como: B 43-62, NCo 310, L 60-14, H 44-3098 y B 50-135 entre otras. Esta situación fue motivo suficiente para que el sector privado, representado por LAICA, aprobara el 25 de mayo de 1982 (Sesión Nº 939, Artículo X) la creación de la DIRECCIÓN DE INVESTIGACIÓN Y EXTENSIÓN DE LA CAÑA DE AZÚCAR (DIECA). Dicho acuerdo se fundamentó en el mandato legal establecido en los incisos J y P del Artículo 14 de la antigua Ley Nº 3579 de noviembre de 1965.

Las labores técnicas de DIECA se inician a partir del 01 de agosto de 1982, por lo que en agosto del 2002 el organismo cumple 20 años de fundado

La creación de DIECA fue promovida, apoyada y contó en todo momento con la amplia colaboración de El Estado, el cual a través del MAG, suscribió un CONVENIO COOPERATIVO con LAICA que inició con la institución aunque se firmó el 19 de junio de 1984 y operó hasta diciembre de 1995. Dicho convenio permitió la asignación y el traslado de funcionarios de ese Ministerio, la exoneración de impuestos en materia de inversiones, la asignación y uso de terrenos en estaciones experimentales, el empleo de laboratorios, la prestación de facilidades en publicaciones técnicas y la capacitación técnica del personal, entre otras importantes ventajas.

¿QUÉ ES DIECA?

La DIRECCIÓN DE INVESTIGACIÓN Y EXTENSIÓN DE LA CAÑA DE AZÚCAR (DIECA), es un organismo de carácter científico y tecnológico que se financia exclusivamente con recursos privados, no posee fines de lucro, agrupa y da servicio sin distingo alguno a todos los productores y fabricantes de azúcar organizados y representados en LA LIGA AGRÍCOLA INDUSTRIAL DE LA CAÑA DE AZÚCAR (LAICA).

DIECA es un organismo con sumisión y dependencia técnica, económica y legal de LAICA, razón por la cual no posee personería jurídica ni independencia propia.

En DIECA se concentran y ejecutan, o en su caso se coordinan, la mayoría de las actividades que en materia de generación y transferencia de tecnología agrícola se efectúan en Costa Rica en el cultivo de la caña de azúcar; es por ello que mantiene estrechas relaciones y desempeña un papel de liderazgo en su relación con los productores, empresarios, ingenios, organizaciones públicas y privadas, centros de investigación y educación (universidades) relacionadas directa o indirectamente con la actividad cañero-azucarera. Las actividades que DIECA desarrolla se ubican principalmente en el área agrícola y son limitadas en la industrial.

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